La raison pour laquelle on décide de rencontrer un psychologue vient toujours de la perception subjective de la souffrance. Une souffrance qui peut aller des difficultés liées à une phase critique de la vie jusqu'à des situations dans lesquelles la souffrance psychologique prend la forme d'une crise sévère. Dans ces cas, la crise peut aussi acquérir la physionomie d'un véritable trouble psychiatrique. L'objectif général du psychologue clinicien est donc de soulager la souffrance et d'améliorer la qualité de vie de la personne.